Se amplía hasta 2026 el plazo para los afectados por el cártel de coches

Vamos a ver los aspectos principales de esta Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 22 de junio del 2022 (asunto C-267/20).

La Audiencia Provincial de León planteó cuestión prejudicial en relación no al cártel de coches, sino al de camiones, con el fin de determinar cuándo deben empezar a correr los plazos de las acciones judiciales en los cárteles. El problema de fondo es que desde la Unión Europea se promovió una ampliación del plazo de prescripción, para que se unificará en 5 años en toda la Unión Europea, a través de una Directiva del año 2014. Dicha Directiva fue traspuesta al ordenamiento español, pero se hizo tarde, en primavera ya del 2017 y no quedaba muy claro si su regulación era retroactiva en lo que se refiere al plazo o no.

Lo que resuelve el Tribunal es que la prescripción es un plazo de naturaleza sustantiva y «que, aunque se derive de una infracción del Derecho de la competencia que finalizó antes de la entrada en vigor de la citada Directiva, (si la acción) fue ejercitada después de la entrada en vigor de las disposiciones que transponen tal Directiva al Derecho nacional, en la medida en que el plazo de prescripción aplicable a esa acción en virtud de la regulación anterior no se había agotado antes de que expirara el plazo de transposición de la misma Directiva» se habrá de aplicar ya el régimen de la Directiva y no el de un año preexistente.

Es decir, aunque el cártel de coches terminó en el año 2013 y la resolución de la CNMC se dicta antes de que se aplique esta novedosa Directiva, lo relevante es que el momento en que se pudo empezar a ejercitar la acción es posterior – en Exige Abogados estimamos que solo se podría desde las Sentencias del Tribunal Supremo de 2021- y por lo tanto, según el TJUE, debe ser aplicado ya el plazo de 5 años, hasta 2026.

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